在 Covid-19 大流行近兩年後，許多小企業仍在苦苦掙扎。
雖然對受危機影響的人的財政援助已經結束，但一些受災最嚴重的行業，包括健身房、酒店和餐館，正在推動更多的救濟。 對許多人來說，omicron 的激增造成了巨大的打擊。
根據美國國家飯店協會的一項調查，在餐飲業中，88% 的經營者因這種變體而經歷了消費者對室內就餐的需求下降。 四分之三的人表示，現在的商業狀況比三個月前更糟，74% 的人表示他們的餐廳現在的利潤低於大流行前。
美國國家飯店協會公共事務執行副總裁肖恩肯尼迪說：“餐飲業處於這種情況並不是因為我們的財務浪費或管理不善。”
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“我們處於這個位置是因為國家緊急情況，一場大流行病，需要國家應對。”
可以肯定的是，在 Covid 摧毀經濟之後，人們做出了回應。 小企業管理局通過薪資保護計劃推出可免除貸款，並通過其經濟傷害災難貸款計劃提供援助。
現場娛樂和藝術行業的撥款是通過關閉場地經營者撥款計劃提供的，而餐廳經營者則通過餐廳振興基金獲得撥款。 肯尼迪說，後者挽救了超過 900,000 個工作崗位，並幫助 96% 的受助人繼續經營。
然而，這還不夠，他爭辯道。 該基金有 286 億美元已支付給受助人，但還有大約 480 億美元的未決申請被遺漏。
該協會的調查發現，近 50% 未獲得振興補助金的餐館老闆認為，在沒有幫助的情況下，他們不太可能在疫情過後繼續經營下去。 全國飯店協會研究小組於 1 月 16 日至 18 日對 4,200 家飯店經營者進行了調查。
肯尼迪解釋說，餐館的利潤率通常在 3% 到 5% 之間，但需要滿負荷運轉才能達到這個目標。 由於 omicron 不僅減少了消費者流量，而且運營商還面臨工人短缺，這可能會阻止他們全面運營，以及由於通貨膨脹而導致的更高成本。
肯尼迪說：“當你把所有這些東西放在一起時，對於一家在最好的時期利潤微薄的企業來說，你真的有一場完美的風暴。”
City Group Hospitality 的管理合夥人 Stephen Hightower 現在正經受住這場風暴。
這家在路易斯安那州巴吞魯日設有多家分店的餐飲集團在大流行來襲時迅速轉型。 提供外賣服務，涉足學校午餐業務。
它還獲得了可免除的 PPP 貸款。 然而，Hightower 說，儘管在門戶開放後 10 分鐘內提出申請，城市集團酒店從未收到過復興補助金。
然而，該公司倖存下來，甚至感到樂觀到可以增加幾個地點。 然後，delta 變體來襲，緊隨其後的是 omicron。 成本繼續上升，工人很難找到。 海托爾說，如果沒有任何緩解，他將不得不弄清楚從哪裡開始削減開支。
他說：“我們不能繼續提高客人的價格，使他們處於沒有吸引力的水平。”
他們在國會有支持者。 參議員 Ben Cardin，D-Md. 和 Sen. Roger Wicker，D-Miss.，目前正在努力建立兩黨支持，以補充餐廳振興基金。
本週早些時候，幾位民主黨眾議院議員還致信總統喬·拜登，呼籲為小企業提供更有針對性的救濟，包括重新開放該基金和關閉場地運營商補助金。 此外，他們要求以面對面聚會為中心的其他高風險行業有資格獲得聯邦援助，例如健身和旅遊行業以及提供團體活動和室內娛樂的企業。
信中說：“對於餐館、現場活動場所、旅遊公司、健身房和其他以面對面聚會為中心的小型企業，過去兩個月 Covid-19 病例的大量增加導致消費者需求大幅下降。”表示。
任何救濟的命運尚不清楚，並且肯定會遭到財政保守派的反對，他們會辯稱已經花費了很多。 事實上，肯塔基州共和黨參議員蘭德保羅認為，Covid 刺激支出是通脹上升的罪魁禍首。
保羅在一份聲明中說：“國會需要認識到，在物價快速上漲之際，進一步支出只會讓這個國家本已脆弱的企業和家庭繼續物價上漲的趨勢。”
然而，援助的支持者認為，小企業對美國經濟至關重要。
根據美國小企業管理局的數據，截至 10 月，美國有 3170 萬家小企業，佔所有企業的 99.9%。 81% 的小企業沒有帶薪員工，而 19% 或 600 萬家公司有。
Hightower 說：“如果有另一波 Covid 浪潮，最大的擔憂是它將永遠重塑餐飲業。”
“這就是為什麼資金至關重要——為行業的未來奠定基礎，變得更強大，並利用我們在過去一年中學到的一切。”
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