在冠狀病毒大流行期間，青年失業率飆升，促使一些創業型大學生轉向副業以維持生計。
2020 年 4 月，年輕人（16-24 歲年齡段）的失業率達到 27.4% 的高位——這幾乎是三分之一的失業者。
與此同時，Etsy 報告稱，到 2020 年底，其平台上的賣家數量幾乎翻了一番，達到 440 萬。他們沒有按年齡組細分，但 Etsy 報告稱其賣家的平均年齡通常為 39 歲，但去年創作者在大流行期間開始銷售商品，平均年齡降至 33 歲。這說明很多年輕人正在轉向 Etsy 尋求收入來源。
口罩、消毒工具包、自製家居用品、護理包甚至虛擬擁抱都是在大流行中創造的一些副業學生。 他們在 Etsy 等電子商務網站上出售，但也直接在 Instagram 等社交媒體平台上出售。
Instagram 表示，其 90% 的用戶關註一家企業。 而且，接受 Facebook（Instagram 的母公司）調查的 50% 的用戶表示，當他們在 Instagram 上看到某個品牌的廣告時，他們對某個品牌更感興趣。
Madison Klimchak 是一名 20 歲的南卡羅來納大學金融、風險管理和保險專業的大四學生，他向聯誼會和其他組織出售了個性化的可重複使用口罩。 她在 Instagram 上推廣它們，她的典型訂單是在 3 月疫情最嚴重的時候訂購 150 到 400 個口罩。 她以每個約 10 美元的價格賣掉了它們，部分收益捐贈給了情感 PPE 項目，該項目將醫療保健工作者與心理健康服務聯繫起來。
Klimchak 說，她之所以選擇 Instagram，是因為她已經擁有了一批追隨者，而且在她的個人賬戶上進行宣傳更容易。
隨著口罩規定的放鬆，業務開始放緩，像 Klimchak 這樣的大學企業家做出了一個決定：你是轉向另一種類型的業務還是關閉它？ 最終，她決定關門大吉，專注於自己的事業並獲得研究生入學考試 (GRE)。
“我會考慮回去，但現在我將專注於學習我的 GRE，”Klimchak 說。 她指出，這段經歷幫助她了解了商業世界，並為她的未來獲得了技能。
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23 歲的時裝技術學院前學生杰奎琳·卡布雷拉 (Jacqueline Cabrera) 在大流行期間也賣過口罩。 她通過她的個人 Instagram 帳戶和她用來展示她的時裝設計作品集的帳戶在曼哈頓上城出售了它們。
Cabrera 說她選擇 Instagram 是因為她已經有很多追隨者。
“我已經為我的時裝設計作品集建立了一個 Instagram 頁面/網站，我偶爾會在其中展示我的一些作品，所以這就是我開始銷售我的口罩的地方，”卡布雷拉說。 “我還在我的個人 Instagram 上推廣了它，在那裡我有更多的追隨者，這肯定有助於吸引更多的注意力到我的業務上。”
Cabrera 的業務成功地持續了 8 個月，並且能夠獲得 2,000 到 3,000 美元的銷售額。 但是，隨著口罩賣家數量的增加和銷量的下降，她最終決定重新回到她的時裝設計職業生涯。
卡布雷拉說：“一旦大流行從沒有人賣到每個人都賣，他們的市場就變得非常飽和。”
“時尚行業是我渴望成長為專業人士的地方，所以我想：為什麼不發揮我的技能，效仿我想進入的行業呢？” 卡布雷拉解釋道。 “作為助理設計師，我能夠在時尚界找到我的第一個全職職位。”
卡布雷拉說，她當然想過有一天要重操舊業，專注於服裝或配飾。
對於像 22 歲的格蕾絲·威廉姆斯（Grace Williams）這樣在 Covid 來襲時已經有副業的大學生來說，這種流行病實際上迫使他們做出了轉變。
威廉姆斯於 2020 年在大流行期間從法明代爾州立學院畢業，獲得了商業管理學士學位。她在大流行前幾年創造了一個粘液商業大學一年級。 她在 Instagram、Facebook 和 YouTube 上做廣告，這讓她能夠與追隨者建立聯繫並發展關係。 她還親自參加了美國各地的史萊姆大會，親自向數千名持票人出售。
“很高興我的產品是手工製作的，因為成本低而且我可以控制。但一旦大流行來襲，它就有不利的一面，每個人都對細菌感到緊張，”她說。
銷售額開始下降。
因此，威廉姆斯轉向：她開始在 TikTok 上製作內容，並尋找希望推廣其產品的品牌。 此舉有很多好處：她不再需要創建實物產品和管理庫存，並且可以在任何地方遠程工作。
她說：“這是我完全將自己動手的業務轉變為不動手的時候，依靠技術並通過手機創建內容。”
“我一直熱衷於通過我的視頻創作內容並讓他人微笑，”威廉姆斯說。 “這讓我可以在世界任何地方遠程工作，並以積極的方式影響他人。”
在經濟不景氣的情況下創業絕非易事，但這些年輕企業家反思了他們的經驗，並為可能正在考慮開展副業的大學生提供建議。
“計劃並學習如何管理你的時間，”卡布雷拉說。 “我建議有庫存而不是‘定做’產品。”
Klimchak 說不要害怕失敗。
“制定一個計劃並在對新想法和創新持開放態度的情況下實施它，並觀察它轉變為你從未想像過的可能，”Klimchak 說。
CNBC 的“大學之聲”是由來自全國各地大學的 CNBC 實習生撰寫的系列文章，內容涉及在這些特殊時期獲得大學教育、管理自己的資金以及開展自己的職業生涯。傑西卡·科奇 (Jessica Coacci) 是石溪大學 (Stony Brook University) 的學生，正在攻讀學士學位在新聞學。她是 CNBC 突發新聞台的實習生。她的導師是 Cat Clifford。該系列由 Cindy Perman 編輯。
