由 Brian Gitt 通過 RealClear Wire 撰寫,
我們大多數人都沒有想到支持我們持續使用互聯網的龐大數據中心。 但它們對我們的文明至關重要——它們全天候 24 小時消耗大量電力。
為這些數據中心供電正迅速成為一個問題. 例如，北弗吉尼亞州擁有世界上最大的數據中心集中地。 亞馬遜、Facebook、微軟和谷歌等科技巨頭已投資 1260億美元 在弗吉尼亞數據中心。 由於對雲計算服務的需求激增，該地區對電力永無止境的需求持續增長。
沒有可靠的電力，雲服務提供商就無法成長以適應不斷增長的需求。 但是電網跟不上。 目前，北弗吉尼亞州的輸電瓶頸可能會推遲新數據中心的開發 2026年.
整個池塘的數據中心開發商都面臨著同樣的問題。 由於電力短缺和輪流停電的威脅，微軟和亞馬遜停止了在愛爾蘭都柏林建設新數據中心的計劃。 還有英國官員 暫停建設 到 2035 年，西倫敦的新房將無法使用，因為數據中心已經用盡了當地電網的容量。
引發對數據中心的反對的不僅僅是功耗。 對溫室氣體排放、用水、噪音污染和數據中心整體可持續性的擔憂正在激起當地的反對，這限制了數據中心的建設地點，甚至是是否建設。
谷歌、亞馬遜、微軟和 Facebook 通過大力投資風能和太陽能項目來響應對清潔能源的需求。 但光靠風能和太陽能並不能解決問題。 這些能源根本無法提供數據中心所需的正常運行時間。 考慮到 2021 年的歐洲風旱災導致英國的風力發電量減少了 32% 6個月. 對全天候正常運行的需求對數據中心來說是一個嚴重的——也許是無法克服的——障礙，這些數據中心完全依賴風能和太陽能等能源，這些能源在夜間、陰天或無風時不會發電。不要吹。
有些人希望我們最終能夠將多餘的風能和太陽能儲存在電池中。 但現實是，電池太貴了，無法儲存足夠的能量來為數週（更不用說數月）的不合作天氣提供可靠的電力。
好消息是有一個解決方案——一個足夠可靠的電源，能夠以低成本和零排放提供全天候正常運行：一個專門為數據中心供電的小型現場核電站。
小型模塊化反應堆 (SMR) 可 24/7 全天候提供 10 至 300 MW 的電力。 由 SMR 供電的數據中心將不再面臨與當地社區的電力競爭。 無需再等待新建輸電線路或發電廠。 並且沒有更多的排放。 當我們考慮不同電源的整個生命週期（包括採礦、製造和處置）時，太陽能排放的碳是 SMR 的四倍。
SMR 不同於大型常規核電站，就像現代智能手機不同於老式旋轉電話一樣。 傳統工廠龐大而復雜，繁瑣的美國和歐洲法規使它們的建造成本高昂。 目前在美國佐治亞州建造的兩台機組（每台 1,117 兆瓦）耗資超過 300 億美元。 此外，它們的建設比計劃晚了六年，當它們最終在 2023 年上線時，它們將需要 14 年才能完成。 這些類型的成本和延誤是大型常規核電站的資本風險因素。
大型核反應堆也是土地密集型的。 它們通常需要超過 800 英畝的土地，並且通常需要建在靠近湖泊、河流或海洋的地方，以便取水進行冷卻。 另外，他們不回收乏燃料。
SMR 的建造更簡單且成本更低。 現成的組件和工廠預製使建設成本低至 6000 萬美元. SMR 佔地面積小——最小的反應堆佔地面積約為 2 英畝，不到傳統反應堆佔地面積的 0.5%。 大多數不使用水進行冷卻，因此不必選在靠近湖泊、河流或海洋的地方。 它們可以在不到一年的時間內安裝在現場或附近的位置，並且由於一些 SMR 公司提供購電協議 (PPA)，開發商無需將資金置於風險之中。
奧克洛，例如，擁有並經營發電廠，並以等於或低於傳統能源的成本銷售 24/7 清潔電力。 Oklo 精簡的監管方法和與美國核監管委員會合作的豐富經驗最大限度地縮短了獲得運營許可證所需的時間。 從簽署 PPA 到為服務器提供動力（包括許可、許可和構建）的預期時間為兩到三年。 此外，SMR 可以設計用於回收乏燃料——它們自己的燃料和來自大型核電站的燃料。
SMR 向數據中心承諾他們正在尋找的東西：一種可靠、低成本、無碳的能源，可以提供全天候的正常運行時間。 各種數據中心（超大規模、託管或電信）都可以使用 SMR 來確保他們克服電網瓶頸所需的能源獨立性，並避免與當地社區爭奪能源。
