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當我轉動前門的鑰匙時，我的手機開始響了。 喬治，我在洛杉磯市中心的好朋友和鄰居，打來電話。
我們剛剛共享了一頓慶祝午餐，當他回到公寓時，一個不受歡迎的驚喜正在等待著他。 當我們外出時，大樓管理人員在他的前門安裝了一把新的數字鎖。
而且他沒有密碼。
在他 90 歲生日前夕，喬治發現自己被拒之門外。
我衝過分隔我們大樓的廣場。 我有預感一定發生了什麼。
大樓管理部門似乎一直在通過電子郵件和短信提醒租戶即將發生的變化——我的朋友沒有使用這些溝通方式。 由於視力一直在衰退，喬治最近很少上網。 他對世界唯一的生命線就是他那響個不停的翻蓋手機。
適合所有人的應用程序（誰可以使用它們）
以效率的名義，越來越多的公司正在推動客戶以數字化方式開展業務。 餐廳菜單的二維碼。 COVID-19 疫苗僅在網上安排。 適用於一切的應用程序，從銀行到醫療保健，從旅行到日常維護請求。
每個人的生活都是完全數字化的——每個人都習慣或希望習慣屏幕——這一假設將許多可能不熟悉這項技術、甚至無法接觸到這項技術的人拒之門外。
去年，當喬治所在大樓的管理公司關閉其現場辦公室並開始要求租戶以數字方式支付租金時，喬治感到恐慌。 必須郵寄他過去親自交付的支票增加了滯納金的可能性。 網上支付讓他感覺不太舒服。
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發短信分散注意力
我 85 歲的母親剛剛出現了人生中的第一次醫療問題，突然發現自己收到了大量短信，要求她在本來就壓力很大的時候上傳文件、回複調查和確認預約。 也許更糟糕的是，找到替代聯繫方式（例如……電話號碼）通常是不可能的。
去年，她購買了一台新冰箱的電器商店要求她填寫一份通過短信發送給她的詳細表格，並在維修人員回復之前上傳有缺陷商品的照片。
不能再開車了嗎？ “只需致電 Uber” 對於沒有智能手機的人來說，UBER，-0.19% 並不是一個解決方案。
南加州大學老年學教授兼老年友好大學計劃主任卡羅琳·西塞羅博士說，一個人的效率工具可能成為另一個人的障礙。 最近，在幫助父親在銀行存入支票時，當分行經理試圖引導他改用應用程序時，她發現自己感到沮喪。
“我認為我們不應該假設每個人，無論年輕、年長還是中年，使用應用程序進行銀行業務都會更好，”她說。 “公司需要提供可以交談的人。 自動化和機器人無法處理可能不是預先寫好的問題。”
就像喬治的情況一樣。 那天下午，在他停工期間，我們每個人都站在他的走廊裡，拿著各自的電話，瘋狂地撥打各種號碼尋求幫助。
數字鍵盤公司代表脾氣暴躁地告訴我的朋友，記錄顯示他已收到電子郵件和短信代碼。
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被技術蒙蔽了雙眼
“但我收不到短信，我被鎖在門外了，”喬治憤怒地說。 “我無法訪問我的計算機。”
對於電話另一端的千禧一代來說，無法訪問手機上的信息的想法是荒謬的。
“在手機上檢查你的電子郵件，”他堅持說，沒有註意到有人不能。 “我還給你發了一條驗證碼。”
一個小時後，一位友好的建築維護人員出現了，他像銷售人員一樣稱讚新系統的優點。
“人們就是喜歡這些新的數字鎖，”他說，忽略了面前租戶的混亂狀態。 “您可以將代碼提供給朋友。 再也不用擔心拿鑰匙了！”
他看著我，補充道：“無論你身在何處，你都可以使用該應用程序為他開門。”
“他是我的朋友，不是我的父親，”我說道，很惱火，因為這個人不明白一個人無法打開自己的前門是多麼令人沮喪。 “你的祖母會如何處理這個系統？”
好吧，他聳聳肩，她可能做不到。 然後，他撥打了一個臨時密碼，允許我們進入喬治的單位。 在裡面，我們登錄了他的電子郵件，並檢索了公司分配的數字，這些數字現在將用作他的鎖。 他們甚至沒有支付允許您選擇自己的代碼的升級費用。
賓夕法尼亞州蘭卡斯特的一個退休社區正在將科技越來越多地融入居民的生活，這證明了老齡問題專家多年來一直在說的一句話：老年人和其他人一樣熱衷於新技術。 《華爾街日報》家庭和科技專欄作家 Julie Jargon 與主持人 Julie Chang 一起討論什麼科技對老年人最有吸引力以及原因。 照片：米歇爾·古斯塔夫森/《華爾街日報》
他會怎麼記得？
喬治驚慌失措。 他如何記住這些隨機的數字序列，更不用說在小鍵盤上輸入它們了？
“我不能有鑰匙嗎？” 喬治指著鍵盤上方的老式鑰匙孔問道。 “我不可能記住這一點，更不用說看到這些數字了。”
與此同時，我在工作檯面上找出一支筆，開始寫備忘單。 我在喬治的錢包裡貼了一張紙，也為自己做了記錄。
“這是你的新鑰匙，”我說，試圖裝出樂觀的樣子。
樓主有心人
後來，我和喬治的女兒（住在另一個城市的律師）一起給管理層寫了一封嚴厲的電子郵件，解釋了將一名房客鎖在公寓之外的嚴重性，並安裝了一個對他來說難以操作的系統。
第二天早上，友好的維修工出現在喬治公寓的前門，手裡拿著老式鑰匙。
喬治對這個將他從數字監獄中解救出來的解決方案感到高興和鬆了一口氣。
那天晚些時候，我遇到了另一位鄰居，妮可，她剛滿 83 歲。
“你聽說我們換了新鎖了嗎？” 她說。 “他們太棒了！ 我喜歡不用帶鑰匙。”
Lisa Napoli 為《紐約時報》、MSNBC 和國家公共廣播電台 Marketplace 報導了萬維網的黎明。 她是四本書的作者，最近一本是關於 NPR 的“創始人母親”的。
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